SpaceX installiert neues Raumschiff auf statischem Feuerprüfstand

SpaceX konzentriert sich möglicherweise auf die Vorbereitung von Starship S24 und Super Heavy Booster 7 auf ihr möglicherweise bevorstehendes Debüt im Orbit, aber der Rest der Starship-Fabrik des Unternehmens sitzt nicht einfach herum.

Der Laserfokus auf sorgfältige Tests von Schiff 24 und Booster 7 hat möglicherweise die Effektivität der Raketenproduktion der Starbase eingeschränkt, aber die Fabrik produziert weiterhin neue Schiffe und Booster. SpaceX hat sogar einige begrenzte Tests an zwei Prototypen durchgeführt, die in die Fußstapfen von S24 und B7 treten sollen. Mitte Januar trat dieser Prozess in eine neue und aktivere Phase ein, als SpaceX das Raumschiff S25 von der Fabrik zur Startrampe transportierte.

Die Reise ist nicht die erste von Ship 25. Das Raumschiff S25 machte sich am 19. Oktober 2022, kurz nachdem das Fahrzeug vollständig zusammengebaut war, erstmals auf den Weg zu den Start- und Testanlagen von SpaceX in Südtexas. Es folgten rund drei Testwochen, und jetzt ist Ship 25 zurück, um mehr zu erfahren.

Noch ein paar Rollout-Fotos von Starship 25. Gehen Sie zu SpaceX!! 19.10.22 https://t.co/lqMPEMv9n7https://t.co/qn7TnVhnTh pic.twitter.com/UwzTQlRNlq

Die erste Testrunde war gründlich und unterzog Schiff 25 einem pneumatischen Probetest, mehreren kryogenen Probetests und wahrscheinlich einigen simulierten Schubtests mit sechs Hydraulikzylindern.

„Schiff 25 wurde am 8. November vom anderen Starship-Teststand von SpaceX entfernt und zur Starship-Fabrik von Starbase zurückgerollt. Schiff 25 rollte erstmals am 19. Oktober zum Startplatz und hat seitdem vier sichtbare Tests abgeschlossen. Am 28. Oktober überlebte Schiff 25 ein pneumatischer Prüftest, der zeigte, dass seine Tanks leckagefrei waren und Flugdrücken standhalten konnten (ungefähr 6–8,5 bar oder 90–125 psi). Am 1., 2. und 7. November folgten drei kryogene Prüftests. Der erste Kryotest war wahrscheinlich genau das – ein Test, bei dem die Tanks von Schiff 25 unter Druck gesetzt und mit kryogenem flüssigem Stickstoff (LN2) oder einer Kombination aus flüssigem Sauerstoff und LN2 gefüllt wurden. Die nächsten beiden Tests nutzten wahrscheinlich den maßgeschneiderten Teststand, der semipermanent ausgestattet wurde mit einem Satz hydraulischer Stößel, die es SpaceX ermöglichen, den Schub von sechs Raptor-Triebwerken zu simulieren, während die Strukturen des Raumschiffs auf kryogene Temperaturen abgekühlt und mit etwa 1000 Tonnen (~2,2 Millionen Pfund) kryogener Flüssigkeiten beladen werden. Wenn ein Raumschiff diese Belastungen überstehen kann Am Boden geht man davon aus, dass es ähnliche Belastungen im Flug wahrscheinlich überstehen wird.“Teslarati.com – 20. Oktober 2022

Wie üblich äußerte sich SpaceX nicht zu der Entwicklung und gab auch keine Hinweise darauf, wie die ersten Probetests verlaufen waren, aber die Rückkehr von Schiff 25 am 14. Januar 2023 zum Startplatz garantierte so gut wie, dass die Tests mehr oder weniger nach Plan verlaufen waren. Am 17. Januar hob SpaceX das Schiff 25 auf Starbases einzigen statischen Feuerteststand für Starship und bestätigte damit erneut, dass die Testprüfungen des Schiffs 25 nach Plan verliefen.

Schiff 25 wurde nun für seine Static Fire-Kampagne auf Pad B gehoben. Full Stack B7/S24 nähert sich dem Meilenstein eines WDR, obwohl noch keine Evakuierungsmitteilung vorliegt. Wahrscheinlich zuerst weitere Propellertests (viele Lieferungen von Propellertankern laufen)https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/0omvUEBtRC

Kurz nach seiner Rückkehr zur Starbase-Baustelle im November 2022 wurden sechs Raptor-Triebwerke in die High Bay verlegt und auf Schiff 25 installiert. Das Heck des Starships wurde dann wahrscheinlich mit einem Hitzeschild zugeknöpft, bevor es sich auf den Weg zum Testgelände machte, um mit dem statischen Feuer zu beginnen Testkampagne. Diese Kampagne könnte uns viel über den Status der Starship-Prototypen verraten. Bisher haben nur zwei Schiffe vollständige statische Feuertests mit sechs Raptoren abgeschlossen, und bei beiden dauerte es Tage, Wochen oder Monate, bis sie mit mehreren kleineren Tests diese Sechs-Motoren-Meilensteine ​​erreichten. Wenn Schiff 25 diese vorläufigen Tests überspringen und sofort einen sechsmotorigen statischen Brand auslösen würde, wäre das ein Zeichen dafür, dass SpaceX deutlich mehr Vertrauen in das aktuelle Starship-Design hat.

Es wird angenommen, dass Schiff 25 mit dem Super Heavy Booster 9 gepaart ist, der kürzlich seine eigene Testrunde abgeschlossen hat. Ungefähr zwei Monate nach Schiff 25 rollte Booster 9 am 15. Dezember 2022 aus seiner Montagebucht der Sternenbasis und machte sich auf den Weg zum Startplatz. Der Super Heavy-Prototyp absolvierte schließlich am 21. und 29. Dezember zwei teilweise kryogene Probetests, bei denen er wahrscheinlich war beladen mit rund tausend Tonnen flüssigem Stickstoff, um explosiven flüssigen Sauerstoff und Methan-Treibstoff zu simulieren. Booster 9 kehrte dann am 10. Januar 2023 zur Fabrik von Starbase zurück.

Vorausgesetzt, diese Tests verliefen gut, könnte der Einbau des Raptor-Motors jederzeit beginnen. Dank erheblicher Designänderungen und Upgrades beim Booster 9 könnte die Ausrüstung und Erprobung dieses Super Heavy jedoch länger als gewöhnlich dauern. Es gibt viele kleinere Änderungen, aber die mit Abstand bedeutendste ist die Hinzufügung einer aktualisierten Version von Raptor. Die verbrennungsbezogene Hardware des Motors ist wahrscheinlich die gleiche wie bei den Raptor V2-Motoren, die auf Booster 7, Schiff 24 und Schiff 25 vorhanden sind. Die zur Steuerung jedes Motors verwendete Hardware – die sogenannte Schubvektorsteuerung (TVC) – wurde jedoch vollständig geändert.

Anstatt ein komplexes Netz aus Rohrleitungen und Hydraulikaggregaten zu verwenden, die an der Seite des Super Heavy angeschraubt sind, werden die 13 zentralen Raptors von Booster 9 elektrisch gesteuert. Dies hat es SpaceX ermöglicht, diese Triebwerke zu entfernen (das Äußere von Booster 9 zu optimieren) und den ohnehin schon wahnsinnigen Installationsaufwand zu reduzieren, der für die Betankung, Steuerung, Stromversorgung und Steuerung von Dutzenden Hochleistungsraketentriebwerken auf einem Booster erforderlich ist. SpaceX testet den elektrischen Raptor TVC seit Monaten in seinen Entwicklungseinrichtungen in McGregor, Texas, aber es ist unklar, ob die neue Technologie so weit fortgeschritten ist, dass 13 verbesserte Triebwerke für den Einbau in Booster 9 bereit sind. In der Zwischenzeit könnte SpaceX Booster installieren 9s fester Außenring aus 20 Raptor-V2-Motoren – keiner davon ist kardanisch oder benötigt neue elektrische TVC-Hardware.

Sobald alle 33 Motoren installiert sind, wird Booster 9 wahrscheinlich gründlich getestet, um sicherzustellen, dass alle 13 elektrisch gesteuerten Motoren vor, während und nach zahlreichen statischen Brandtests gut zusammenarbeiten. SpaceX muss außerdem überprüfen, ob die Batterien, die diese neuen Systeme wahrscheinlich mit Strom versorgen, wie erwartet funktionieren. Während der Spitzenbelastungen, denen sie wahrscheinlich ausgesetzt sein werden, muss der elektrische TVC möglicherweise mehrmals pro Sekunde schnell mehr als 3000 Tonnen (~6,6 Millionen lbf) Schub umleiten. Die von den Batterien des Super Heavy benötigte Spitzenleistung wird daher wahrscheinlich immens sein.

Der Beginn der statischen Feuertestkampagne von Super Heavy B9 könnte vorerst noch Monate entfernt sein und muss warten, bis die einzige Orbitalstartplattform der Starbase – derzeit besetzt mit Booster 7, Schiff 24 und der ersten Orbitalstartkampagne von Starship – geräumt ist. Da das Debüt im Orbit wahrscheinlich nicht vor März 2023 stattfinden wird, hat Booster 9 genügend Zeit, sich in der Wide Bay der Sternenbasis zu entspannen, während Schiff 25 an einem separaten Stand mit den statischen Feuertests beginnt.