Ein selten verwendetes Überdruckventil wird das Hochwasser des Kern River zum California Aqueduct umleiten

Der Kern River ist durch so viel Abfluss aus der epischen Schneedecke der Sierra Nevada angeschwollen, dass Beamte ein selten genutztes Überdruckventil geöffnet haben, um das Hochwasser in das California Aqueduct umzuleiten, um es in Südkalifornien als Trinkwasser zu nutzen.

Durch die Öffnung dieses als Kern River Intertie bekannten Strömungsentlastungsventils soll verhindert werden, dass Hochwasser den Tulare Lake erreicht, einen typischerweise trockenen Seegrund, der in den letzten Wochen einen dramatischen Aufschwung erlebt hat, der durch heftige Winterstürme und nun starken Frühjahrsabfluss verstärkt wurde .

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der See trockengelegt, da Bauern Abflüsse von den Flüssen, die ihn speisten, umleiteten und den Seegrund in ein Zentrum der industriellen Landwirtschaft verwandelten. Das plötzliche Wiederauftauchen des Phantomsees hat Tausende Hektar wertvolles Ackerland verschlungen und greift auf tiefer gelegene Städte wie Corcoran über.

Es ist das erste Mal seit 2006, dass die Verbindungsleitung, die den Kern mit dem Aquädukt westlich von Bakersfield verbindet, aktiviert wurde. Die Tore des 320 Fuß langen Kanals wurden am Samstag geöffnet, um mit der Aufnahme von Hochwasser zu beginnen.

Karla Nemeth, Direktorin des staatlichen Ministeriums für Wasserressourcen, betonte, dass der Schritt keine Reaktion auf ein „unmittelbares Problem der öffentlichen Sicherheit“ der Bewohner sei. Das Ziel, sagte sie, sei es, „alles zu tun, was wir können, um die Wassermenge, die im Seegrund landet, zu begrenzen“.

„Je weniger Wasser am Corcoran-Deich steht, desto besser“, sagte sie.

Der Zwischenraum funktioniert wie eine umzäunte Gasse, die zwei viel größere Straßen verbindet. Auf der einen Seite liegt ein Abschnitt des Kern River, der Buena Vista Channel genannt wird; Auf der anderen Seite steht das California Aqueduct, ein einfacher Name für ein komplexes System von Tunneln und Pipelines, das Wasser aus Nordkalifornien und der Sierra in die trockenen zentralen und südlichen Gebiete des Staates transportiert.

Um die Verbindung zu öffnen, senken die Betreiber den Wasserspiegel des Aquädukts unter den des Zwischenbeckens. Wenn die Tore, die die beiden trennen, geöffnet werden, bewegt die Schwerkraft das Wasser des Kern River in das Aquädukt. Es wurde erwartet, dass der Fluss mit einer Geschwindigkeit von 500 Kubikfuß pro Sekunde beginnt und später in diesem Monat auf 1.000 Kubikfuß pro Sekunde ansteigt.

Staatsbeamte sagten, dass innerhalb von zwei Monaten etwa 75.000 Hektar Wasser des Kern River in das Aquädukt fließen werden, genug, um etwa 225.000 Haushalte ein Jahr lang zu versorgen.

Das US Army Corps of Engineers baute 1977 die Verbindung zum Aquädukt, um das Hochwasserrisiko für Gemeinden rund um das Tulare Lake Basin zu verringern, indem es die Flüsse umleitete, wenn der Kern River schnell und hoch fließt. Staudammmanager haben ungewöhnlich hohe Abflüsse aus dem Lake Isabella in der südlichen Sierra, wo der Kern aufgestaut ist, abgelassen, um Platz für die historische Schneeschmelze zu schaffen. Das wiederum hat den Kern angeheizt, und die Wassermanager sagten, sie seien zu dem Schluss gekommen, dass die Wasserströme ohne Intervention durch den Flusskanal in den Tulare Lake fließen würden.

„Aus diesem Grund wurde die Intertie entworfen, genehmigt und gebaut, um genau diese Art von Überschwemmungssituation zu kontrollieren“, sagte Mark Mulkay, der Wassermeister des Kern River, der den Staat um die Aktivierung der Anlage bat.

Kalifornien

Das Einzige, was die Überflutung der Stadt Corcoran durch Überschwemmungen verhindert, ist eine alternde, 14 Meilen lange Mauer aus Erde. Kann es halten?

Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete diese Woche eine Durchführungsverordnung zur Erleichterung der Wasserumleitung als Teil der Notfallmaßnahmen zur Flutkatastrophe. Lokale Bewässerungsbezirke leiten bereits so viel Wasser um, wie sie verarbeiten können, um Pflanzen zu versorgen und Grundwasseranreicherungsanlagen zu füllen.

„Alles ist voll. Alle unsere Bewässerungsanforderungen werden erfüllt“, sagte Mulkay. „Wir haben jedem Wasser angeboten und unserer Meinung nach haben wir ziemlich gute Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass alle Auffüllbecken voll sind. Das ist also tatsächlich Wasser, das über das hinausgeht, was hier in Kern verwaltet werden kann.“ Landkreis ohne Überschwemmungsschäden zu verursachen.“

Der einzige Ort, an dem das Wasser noch sicher transportiert werden kann, ist das Aquädukt in die Städte Südkaliforniens, wo der Metropolitan Water District es mit Wasserströmen aus Nordkalifornien mischt, aufbereitet und zu Wasserhähnen leitet.

Die Schneedecke in der südlichen Sierra beträgt mehr als 400 % des Durchschnitts für diese Jahreszeit, was bedeutet, dass ungewöhnlich hohe Abflüsse noch über Monate anhalten könnten. Aber Nemeth sagte, der Höhepunkt der Schneeschmelze im Kern-Wassereinzugsgebiet werde „innerhalb der nächsten ein oder zwei Wochen“ erreicht sein.

Zusätzlich zur Bewältigung der Schneedecke haben die örtlichen Wasserbehörden damit zu kämpfen, Pläne zur Bekämpfung der chronischen Überpumpung des Grundwassers im San Joaquin Valley zu entwickeln, die dazu geführt hat, dass einige Bewohner ihre Brunnen versiegen ließen und das Land in Teilen des Tulare um mehrere Fuß absinken ließ Seebecken.

Staatliche Regulierungsbehörden haben lokale Grundwassermanagementpläne in sechs Gebieten des San Joaquin Valley, einschließlich der Unterbecken Kern und Tulare Lake, für unzureichend erklärt.

Da im Kern River mehr Wasser fließt, als das Gebiet bewältigen kann, unterstreicht die Situation das ungenutzte Potenzial der Region für die Wiederauffüllung von Grundwasserleitern, sagte Nemeth. Lokale Behörden müssten eine Infrastruktur einrichten, die es ihnen ermögliche, im nächsten nassen Jahr in Kalifornien einen größeren Teil der Prämie zu bewahren, sagte sie.

„Wenn wir in die Zukunft blicken, wollen wir die Intertie immer seltener nutzen, damit lokale Gemeinden und die Agenturen für Grundwassernachhaltigkeit diese Überschwemmungen auffangen und ihre Grundwasserbecken wieder auffüllen können“, sagte Nemeth. „Das ist die Zukunft.“