Die Kläranlage in Las Vegas fällt erneut aus und fast 900.000 Gallonen verschütten sich, einige davon fließen in den Lake Mead

Die Anlage fiel im Jahr 2020 aus, was zu ersten 8 News Now-Untersuchungen führte

von: David Charns

Gepostet: 6. Juni 2023 / 15:02 Uhr PDT

Aktualisiert: 6. Juni 2023 / 18:12 Uhr PDT

LAS VEGAS (KLAS) – Eine Abwasseranlage in der Nähe eines Baches, der den Lake Mead speist, vor der die 8 News Now Investigators die Beamten im Jahr 2021 nach einem Austritt von 500.000 Gallonen gewarnt hatten, ist erneut ausgefallen – dieses Mal sind fast 900.000 Gallonen freigesetzt worden.

Die Whitney Lift Station ist die größte im Clark County Water Reclamation District. Im Jahr 2020 scheiterte die Anlage, die an einem Tiefpunkt im südöstlichen Las Vegas-Tal in der Nähe des Sam Boyd Stadium liegt. Der Ausfall führte dazu, dass schätzungsweise eine halbe Million Gallonen Abwasser ausliefen – einige davon landeten in einem Bach, der den Lake Mead speist.

Am Donnerstag, dem 1. Juni, versagte ein Gerät an der Station, was dazu führte, dass mehr als 863.000 Gallonen unbehandeltes Abwasser überliefen, heißt es in Dokumenten, die den 8 News Now Investigators am Dienstag vorliegen.

Die Besatzungen haben fast 300.000 Gallonen Rohabfluss geborgen, sodass etwa 600.000 Gallonen in den Bach gelangen oder im Boden versickern konnten, wie aus Dokumenten hervorgeht.

Für die Katastrophe im Jahr 2020 wurde ein korrodiertes unterirdisches Rohr verantwortlich gemacht. Die Teams fingen etwa 300.000 Gallonen Rohabwasser auf und saugten es mit speziellen Staubsaugern auf. Der Rest versickerte im Boden. Schätzungsweise 10.000 Gallonen flossen in den Bach.

Eine halbe Million Gallonen reichen fast aus, um ein olympisches Schwimmbecken zu füllen. Im Rekultivierungsbezirk werden täglich 100 Millionen Gallonen verarbeitet.

Das Bezirkskuratorium, bei dem es sich um dasselbe Gremium wie die Clark County Commission handelt, genehmigte ein Sanierungsprojekt für die Liftstation im Wert von mehreren Millionen Dollar. Im Jahr 2021 beschrieb der Vorstand die Station als „die größte und kritischste Hebestation in unserem Versorgungsgebiet in Bezug auf Kapazität, Lage, technische hydraulische Anforderungen und notwendige Betriebseffizienz“.

Damals schrieben die Mitarbeiter des Treuhänders: „Die Whitney Lift Station kam aufgrund von Geräteausfällen und Leitungsverstopfungen häufig zu Ausfällen, wodurch die 22 Jahre alte Anlage einem hohen Risiko eines Überlaufs der Abwasserkanäle ausgesetzt war.“

Der Bericht von 8 News Now Investigators aus dem Jahr 2021 konzentrierte sich darauf, warum sich neben dem Bach eine Liftstation befand, die einen massiven Defekt aufwies. Die heutige Liftstation ersetzte die erste Whitney Lift Station, die in den 1970er Jahren in Betrieb genommen wurde. Der heutige Bahnhof wurde um das Jahr 2000 erbaut.

„Hier wird es benötigt. So wurde das Gebiet entwickelt“, sagte David Stoft, General Counsel des CCWRD, damals. „Wenn sich Abwasser ansammelt, muss es die Schwerkraft zum Abfließen nutzen. Ob es uns gefällt oder nicht, wir haben es mit einer Situation zu tun, in der hier eine Hebestation sein muss.“

Am Dienstag schienen Einsatzkräfte daran zu arbeiten, mit Abwasser beladenen Schmutz und Schutt aus dem Gebiet zu entfernen. Es war am Dienstag unklar, wie viele Rohabwässer genau in den Bach und damit in das Wassersystem des Lake Mead gelangten.

Ein Sprecher des Southern Nevada Health District sagte, er wisse von der Verschüttung.

„Ich beobachte die Situation und arbeite eng mit den Interessenvertretern vor Ort zusammen“, twitterte die demokratische Abgeordnete Dina Titus am Dienstag unter Berufung auf die Berichterstattung von 8 News Now Investigators. „Wir müssen sicherstellen, dass die Menschen im Süden Nevadas sowohl Zugang zu Wasserqualität als auch zu Quantität haben.“

Das Wasserqualitätsprogramm von Clark County, das gegen den Bezirk eine Geldstrafe verhängen würde, erstattet dem Bezirk Bericht. Die Büros des Programms befinden sich ebenfalls in der Bezirkszentrale.

Es war unklar, ob das Nevada Department of Environmental Protection den Rekultivierungsbezirk wegen der Ölkatastrophe im Jahr 2020 mit einer Geldstrafe belegt hatte. Mitte 2022 sagte ein NDEP-Sprecher, die Agentur habe noch keine Entscheidung getroffen.

Der Bezirk forderte 8 News Now unter Berufung auf die Heimatschutzgesetze auf, den genauen Standort der Liftstation nicht zu nennen.

Ein Sprecher des Rekultivierungsbezirks lehnte am Dienstag eine Stellungnahme ab, sagte jedoch, er werde bald weitere Informationen bereitstellen.

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